BIG BO – Biografie

Meervoudig award winnaar Bo Brocken (1966, artiestennaam: Big Bo) speelt al meer dan 35 jaar zijn blues met hart en ziel. Met zijn ongepolijste, soulvolle stem begeleidt hij zichzelf op akoestische gitaar, steel dobro, “cigarbox” gitaar, mondharmonica, snare drum, hi-hatt en bassdrum. In deze “one-man-band” setting speelt hij naast eigen werk voornamelijk blues-klassiekers uit de jaren ’20, ’30 en ’40 waarbij onversneden en vaak obscure Deltablues de boventoon voert. Emotionele akoestische Blues, vlotte Ragtime en doorleefde Deltablues, songs vol bezieling gebracht, worden doorspekt met virtuoos spel op slide-gitaar en akoestisch fingerpicking-werk.

Big Bo wint in 2015 de eerste prijs in de categorie solisten/duo’s, tijdens de prestigieuze Dutch Blues Challenge, de belangrijkste prijs voor Nederlandse Blues artiesten. In januari 2016 vertegenwoordigt hij ons land tijdens de International Blues Challenge in Memphis USA, waar hij uit 2400 wereldwijde inschrijvingen de halve finale haalt, samen met 31 andere solisten/duo’s. Aansluitend verzorgt hij een uitstekende tournee langs de Juke Joints in Mississippi, daar waar het allemaal ooit begon. Ook in 2022 werd Big Bo door de Dutch Blues Foundation uitgekozen om mee te doen aan de International Blues Challenge in Memphis. Wederom behaalde hij de halve finale.

Eind december 2015 verschijnt de solo-cd “Traveling Riverside“. Dit 15 nummers tellende album kenmerkt zich door het integere en pure karakter ervan; Big Bo vindt het belangrijk om te laten horen hoe hij in al zijn puurheid klinkt en met dit album wilde hij het gevoel creëren van een live optreden. In 2016 wordt het album uitgeroepen tot Best Dutch Blues CD 2015. Big Bo heeft inmiddels 12 authentieke blues nummers uitgebracht op de nieuwe CD: getiteld “Preaching The Blues”, met muziek uit zijn nieuwe, gelijknamige theatervoorstelling. Ook dit album wordt uitgeroepen tot Best Dutch Blues CD van 2018. Ook wordt Big Bo in 2018 genomineerd door de Dutch Blues Foundation in maar liefst vier categorieen: Blues Muzikant, Blues Act, Populairste Blues-Act / Muzikant. In 2019 ontvangt Big Bo de award voor Best Dutch Blues Act. Voor hun lopende voorstelling Blues4Kids ontvingen Bo en zijn partner Vera van Faassen de award voor Bijzondere Prestatie in 2020.

Big Bo heeft zich verschillende stijlen binnen de Blues eigen gemaakt, van de noordelijke Chicago Blues tot diep in de Delta, van de Slave Hollers tot Gospel en Spiritual en van opwekkende Georgia Ragtime en Piedmont style tot swingende New Orleans Hokum. Nummers van onder meer Charley Patton, Muddy Waters, Robert Johnson, Skip James, Bukka White, maar ook Sister Rosetta Tharpe, Brownie McGhee, Blind Willie McTell en vele anderen worden op bezielde wijze vertolkt, waarbij de intentie en emotie van de Blues steeds bewaard blijft. Bo heeft slechts één doel in zijn leven: deze muziek moet gehoord worden. Hij maakte er zijn levenswerk van en beheerst het dan ook als geen ander.

Het is fascinerend om te zien hoe deze man één wordt met zijn muziek. In het eigen werk, maar ook in de vertolkingen van traditionals klinkt altijd de eigen hand door en dat maakt Big Bo tot een unieke artiest. Daarnaast is Bo ook een uitstekend verteller en tijdens zijn optredens voorziet hij de muziek van de mooiste verhalen, anekdotes en gebeurtenissen uit de tijd van weleer.

Het leven heeft zich aan Bo niet altijd van zijn mooiste kant laten zien. Deze levenservaring weet hij gepassioneerd te vertalen in de uitvoering van zijn muziek.

Inmiddels op 56-jarige leeftijd klinkt Bo authentiek en doorleefd, met zijn schitterende ode aan de oude meesters en zijn indrukwekkende podium présence is zijn live optreden een ervaring die men niet snel vergeet.

---

BLUES BLAST MAGAZINE, USA – October 24, 2021

Since emerging from the Delta a century ago the blues has become a universal language, and there’s no one on the planet today who speaks it as fluently as the early masters as Bo Brocken, a throwback musician who regularly dominates awards season in his homeland, the blues hotbed of the Netherlands.

Working under the name Big Bo, Brocken is a multi-instrumentalist who works in the one-man band format, simultaneously playing acoustic, resonator or electric guitar and harmonica, while providing percussion on a foot-operated drum set. His repertoire covers the full spectrum of first-generation American blues, including Hill Country, Delta, Piedmont and ragtime stylings, covering the classics in manner that would make the masters smile.

---

 PROMO VIDEOCLIP

---

 

---

 HISTORIE

Op twaalfjarige leeftijd pakt Big Bo de gitaar op. Dan wordt hij voor het eerst geconfronteerd met de Blues. Zijn ouders zijn fanatieke liefhebbers van het genre en als hij een plaat hoort van John Lee Hooker is hij op slag verkocht. Een intensieve muzikale levens-studie en werk met verschillende muzikanten volgt. Eind jaren tachtig komt Bo terecht in Amsterdam, waar hij voornamelijk in kroegen en op straat optreedt. Hij ontmoet onder meer Ronald Abrahams, een vakkundig Bluesartiest uit Chicago, die hem de kneepjes van het vak laat zien.

Na deze intensieve periode in Amsterdam, waar hij zijn bijnaam krijgt vanwege zijn “Big sound”, keert de dan 26-jarige, gelouterde Bluesman terug naar Den Bosch. Daar ontmoet hij de mondharmonicaspeler Mr. Bas. In de vijf jaar daarop ontwikkelt dit duo zich tot één van de meest toonaangevende Bluesacts in Nederland. Begin jaren ’90 wint het duo de prestigieuze eerste prijs in de landelijke talentenjacht “Bluestrain”.

Sinds 1996 gaat Big Bo als solist verder met inmiddels een indrukwekkende staat van dienst: succesvolle cd-releases en optredens op gerenommeerde podia in binnen- en buitenland, onder meer in The Slow Club te Parijs, tournees door Europa en Scandinavië, festivals van statuur als Kwadendamme Bluesfestival, Amsterdam Bluesfestival, Bluesroute Utrecht, Jazz In Duketown Den Bosch, Paaspop Schijndel, en zelfs een succesvol optreden in de Svetlanov Music Hall van Moskou. Van kleine podia tot grote festivals, steeds weer laat Big Bo een onuitwisbare indruk achter.

In 2011 maakt Bo een reis door de Mississippi waar hij succesvol optreedt in de lokale Juke Joints.

In september 2012 wordt Bo uit 43 aanmeldingen geselecteerd om mee te doen aan de Dutch Blues Challenge. Hij geeft die dag een indrukwekkend optreden dat bij de bezoekers nog lang is blijven hangen.

In 2015 is Big Bo wederom geselecteerd als finalist voor de Dutch Blues Challenge. Hierbij wint hij de eerste prijs in de categorie solisten/duo’s en mag hij naar Memphis, USA, om Nederland te gaan vertegenwoordigen tijdens de International Blues Challenge. Hierbij behaalt Bo de halve finale, met nog 31 andere artiesten.

Zowel in 2015 als in 2018 worden de albums van Big Bo genomineerd en uitgeroepen tot Best Dutch Blues Album. Ook wordt Big Bo in 2018 genomineerd door de Dutch Blues Foundation in maar liefst vier categorieen: Blues Muzikant, Blues Act, Bijzondere Prestatie, Populairste Blues-Act / Muzikant.

Naast zijn werk als solist was Big Bo twaalf jaar lang actief als zanger-gitarist in de powerblues formatie Slow Blow Fuse en het duo The Mercymen.

Bo is ook actief als zanger-gitarist in de formatie Big Bo and his Voodoo Charm.

In 2015 en 2016 is Big Bo regelmatig te zien in de theaters met de lopende voorstelling: Het Geheim Van Dockery Farms, een theatervoorstelling samen met Marc Stakenburg over het ontstaan van de blues op de plantage van Dockery Farms.

In 2017 zijn Big Bo, Frederique Spigt en Marc Stakenburg te zien in 18 uitverkochte theaters met de voorstelling Trouble Soon Be Over. Een aangrijpend muzikaal verhaal over een zwarte familie op hun reis vanuit Afrika door de Mississippi in een tijdspad van zo’n kleine 100 jaar.

Vanaf 2018 tourt Big Bo door het land met zijn doorlopende solovoorstelling Preaching The Blues. Aansluitend volgt er een lange reeks voorstellingen in een voor kinderen aangepaste versie op onder meer basis- en middelbare scholen en jeugdinstellingen.

Vanaf 2018 trekken Bo Brocken en zijn partner Vera van Faassen langs onderwijsinstellingen en jeugdinstellingen met hun voorstelling over de Blues: Blues4Kids. Het project wordt lovend ontvangen. In 2020 ontvangt het duo hiervoor de award vioor Bijzondere Prestatie van de Dutch Blues Foundation.

Vanaf 2023 zijn Big Bo en Marc Stakenburg te zien in de muzikale vertelvoorstelling: “Wie is Robert Johnson, niet?” over het leven van deze legendarische bluesman.

Met een podiumervaring van zo’n 35 jaar en ruim 2000 optredens is hij nog altijd een graag geziene gast op de internationale (blues)podia.